根据美国《科学杂志》1月8日报导，在国家荣誉的抗拒下，俄罗斯，中国和美国竞争研发高超音速武器，而在未来，国际社会必须避免高超音速武器技术蔓延。[美国未来的拦截器截击高超音速武器的想象图]在中国西北部，高空的楔形无人飞行器与火箭分离出来。
星空2号乘波体高超音速巡航导弹（HCM）以最低6马赫的速度减速，即音速的6倍，由其自身的冲击波支撑，在平流层中平缓飞行中。这是武器的开发者中国航空航天动力学研究院对2018年8月测试的叙述。中国没公布任何视频。
HCM的速度和可操作性使这种新武器需要“突破当前的任何反导防卫系统。”几十年来，美国军方及其输掉仍然觊觎的以高超音速飞行中的导弹，一般来说定义为多达5马赫的速度。
洲际弹道导弹（ICBM）在从太空新的转入大气层时超过了该定义的速度，但是由于它们沿着可预测的弹道行进，像子弹一样，因此缺乏突然性。相比之下，诸如中国的乘波体之类的高超音速武器则是通过空气动力学来操控的，从而使它们需要逃离防卫，并让输掉无法猜测它的目标。
自世界大战开始以来，五角大楼就开始研发可机动的高超音速武器，直到在推进力，控制力和耐热性等技术上遇上令人生畏的障碍时才暂停，因此美国并没已完成研制。[中国在去年的国庆阅兵式上展出了东风17高超音速滑翔弹头，引发了普遍的注目]现在，美国国防部正在领导一项新的计划，每年将多达10亿美元投放高超音速研究。来自中国和俄罗斯的竞争是一个主要动机。
尽管抹黑和保密性掩饰了现实的形势，但这三个国家或许在解决关键技术障碍（例如维护高超音速飞行器免遭轻微的摩擦冷却毁坏）方面获得了实质性进展。俄罗斯最近公布了一种取名为“匕首”的武器，据传可以用于自己的动力超过10马赫，而另一种武器通过火箭将其公里/小时到难以置信的27马赫。中国在最近的一次阅兵式中展出了它的火箭推展的高超音速滑翔弹头，东风17。
与此同时，美国也在测试几种高超音速武器。科罗拉多大学博尔德分校的航空工程师伊恩·博伊德说道：“这是登月竞赛式的的竞争。”“由民族自豪感驱动。”就目前而言，低超声速的机动性使这些武器完全不有可能被击毁，“势不可挡”——正如去年夏天《纽约时报》的标题所言。
但是，“今天不能挡住并不意味著明天不能挡住”，美国导弹防卫局（MDA）的材料工程师费特说道。她是美国为压制高超音速武器而采行对策的先锋。
费特说道：“可以研发出有一些技术使得防卫更加有效地。”“但是要构建这一目标，我们还有更加多工作要做到。
”[在2018年的一次测试中，俄罗斯的“先锋”号是用火箭升空的。观众还包括俄罗斯总统普京（VladimirPutin），他宣告超音速武器现投入使用]当航天飞机从轨道回到，以25马赫的速度转入大气层时，其尖的前缘不会被冷却到1400°C，碳-碳复合材料的蒙皮协助它忍受寄居这种高温。而较新的高超音速飞行器往往具备更加锐利的边缘（部分是为了提升可操纵性），可能会多达2000°C。
流场不会使情况显得更糟。在低超声速下，飞行器周围的边界层不会变薄，平滑的层流不会忽然分解成为涡流和漩涡，从而造成飞行器表面的温度增高。低空速也给HCM上的发动机带给挑战，与HGV有所不同，HCM享有自己发动机。
HCM用于超燃冲压发动机展开加快。以低音速运转时，空气分子在发动机管道中流到只花费几毫秒的时间，因此燃料和空气无法充份混合。
而且，当飞行器弯曲和失速时，流向发动机的气流不会转变，这有可能造成自燃和发动机失衡。为了更佳地自燃而展开的调整又不会对飞行器如何利用冲击波产生影响。《科学杂志》的文章说道，正是这些技术障碍让研发高超音速武器十分艰难。
俄罗斯的自豪感与中国的变革一起在美国响起了警钟。美国国会今年将在军事高超音速研究中投放多达10亿美元，并正式成立了一个新的大学财团来展开基础研究。日益减少的军事利益促成五角大楼考虑到对一些基本的超音速研究展开保密。刘易斯说道，在俄罗斯，保密的面纱也在掉落，这产生了很多有关高超音速技术的故事。
那里的安全性官员最近指控两名科学家叛国罪，他们与欧洲合作者共享了找到，当时那些数据已准许公布，但在5年后的现在被宣告为秘密。[厦门大学的“嘉庚一号”火箭头部载荷是一款新型高超音速飞行器“天行一号”]相比之下，中国仍然对研究对外开放。刘易斯说道：“中国人企图在这一领域竖立声望。
”中国对研究设施展开了大量投资，还包括简单的风洞和利用爆炸波研究高超音速东流的激波管。在中国厦门举办的2017年高超音速会议上，中国科学家公开发表了250多篇论文，大约为美国研究人员公开发表论文的10倍。
其他国家则在追随着中美俄三国或者与他们合作。澳大利亚正在与美国合作开发8马赫的HGV，印度正在与俄罗斯合作开发7马赫的HCM。
美国国会研究服务局在2019年7月的一份报告中认为，法国计划在2022年部署HCM，日本计划在2026年部署HGV。国防科学家正在找寻制止低超声速反击的方法，外交官和防扩散专家也在辩论如何容许甚至禁令蔓延这种破坏性技术。
美国的智囊机构，美国科学家联合会的国防态势项目高级研究员安基·潘达（AnkitPanda）回应：“高超音速武器是必须军备掌控的最典型的例子。”联合国裁军事务厅在去年公开发表了一份报告，探究了对其展开军备掌控。但是，如今军备掌控条约仍然风行。随着中国，俄罗斯和美国陆续展开了高调的测试，高超音速军备竞赛或许可能会加快。
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